Мы привыкли доверять браузерным расширениям, устанавливая их для блокировки рекламы, перевода текста или доступа к заблокированным ресурсам. Однако за удобством скрывается опасность: многие плагины получают доступ ко всему, что происходит в браузере — от нажатий клавиш до содержимого экрана. Разработчики часто злоупотребляют широкими разрешениями, превращая полезные инструменты в шпионские устройства.

Особую тревогу вызывают расширения, маскирующиеся под VPN-сервисы или средства защиты. Пользователь ожидает анонимности, но вместо этого передает злоумышленникам все вводимые пароли, банковские реквизиты и историю посещений. Некоторые плагины годами остаются в магазинах приложений, собирая данные миллионов пользователей, прежде чем их обнаруживают.

Механизм работы шпионских расширений прост: получив разрешение на «чтение и изменение данных на всех сайтах», они перехватывают ввод с клавиатуры, делают скриншоты страниц и передают информацию на внешние серверы. Вредоносный код может активироваться только при посещении определенных ресурсов — например, онлайн-банкинга — что усложняет обнаружение.

Проблема усугубляется тем, что даже проверенные расширения могут быть проданы новым владельцам, которые добавляют в них шпионские функции. Пользователь, годами доверявший плагину, не подозревает, что обновление версии превратило его в инструмент слежки.

Защититься от таких угроз можно только внимательным отношением к разрешениям. Если расширение для смены курсора требует доступ к данным на всех сайтах — это повод насторожиться. Альтернатива — использовать встроенные функции браузеров или проверенные desktop-приложения вместо сомнительных плагинов.

Браузерные расширения остаются «ахиллесовой пятой» кибербезопасности. Их удобство обманчиво: за каждым бесплатным сервисом может скрываться цена, которую не готовы платить — цифровая свобода и конфиденциальность.